非同期を既定にするという選択

働き方のやり取りには、大きく二つの型がある。電話や会議のように、その場で応答し合う同期型。メールやメッセージのように、受け手の都合のいい時間に返す非同期型だ。どちらが優れているという話ではなく、向く場面が異なる。問題は、私たちが既定をどちらに置いているか、である。

同期が前提だと、集中は削られる

既定が同期だと、相手が連絡してきた瞬間に、こちらの時間が割り込まれる。会議は相手と自分の予定を同時に拘束し、即時の返信は集中の時間をブロックで守るで確保したはずの枠を崩していく。同期は、調整できれば速い。けれど、その速さは関係者全員の「今この瞬間」を同時に使うことで成り立っている。

非同期を既定にする

一方、既定を非同期に置くと、やり取りの時刻を自分で選べる。連絡は届くが、応答するのは自分の都合のいいタイミングだ。その結果、まとまった集中の時間を、相手の連絡のたびに明け渡さずに済む。「いつでも対応」とどう距離を取るかで書いた応答の窓は、非同期を既定にするための具体的な仕掛けともいえる。

全社員が地理的に分散して働く GitLab は、公開されているハンドブックの中で、非同期を基本とする働き方を詳しく記述している。彼らが強調するのは、非同期では「書いて残す」ことが前提になるため、議論の経緯が記録として残り、後から参加した人もたどれるという利点だ。即時の口頭でのやり取りは速いが、終われば消える。非同期のやり取りは遅いが、積み上がっていく。

非同期にしにくいもの

もっとも、すべてを非同期にはできない。込み入った判断や、感情の機微が絡む話し合いは、書面の往復だけでは時間がかかりすぎたり、誤解を生んだりする。こうした場面では、短い同期の時間を取ったほうが結局は早い。要は、即時性が本当に要るやり取りだけを同期に寄せ、それ以外は非同期に流す、という仕分けだ。

ジェイソン・フリードとデイヴィッド・ハイネマイヤー・ハンソンも、即応を前提にしない働き方を著作で繰り返し勧めている。彼らの論点は、リアルタイムの連絡を基本に据えると、誰もが互いの時間を細切れにし合う、というものだ。非同期を既定にすることは、その連鎖から降りる選択でもある。

既定を変えるだけでいい

非同期への移行は、すべての同期をやめることではない。既定をどちらに置くか、という一点を変えるだけだ。今までは「まず会議」だったのを「まず書いて共有、必要なら会議」に反転させる。たったこれだけで、一日のうちに守れる集中の総量が変わってくる。

速さを取るか、集中を取るか。同期と非同期の選択は、しばしばこの天秤として語られる。けれど本当の問いは、どちらかに統一することではなく、場面ごとに使い分けたうえで、既定をどちらに置くかだと思う。既定を非同期に寄せておけば、即時性が要る場面でだけ同期に切り替えればいい。静かな生産性は、この既定の置き方から静かに始まる。続く月末の静かな見直しでは、こうした既定そのものを定期的に点検する習慣を扱う。